يتعرض هذا الكتاب عبر فصوله الثمانية لمفهوم التنمية الاقتصادية والتخلف الاقتصادي وخصائصه وأهداف التنمية ومعوقاتها. وفي الفصول المتلاحقة يستعرض المؤلف نماذج التنمية الاقتصادية المعروفة ابتداء من نموذج هارود دومر وانتهاء بنموذج ماركس إضافة إلى جميع النماذج التي ظهرت في هذه الحقبة التاريخية التي شهدت مفكرين اقتصاديين مثل شومبيتر وكينز وروستو. ويتعرض المؤلف لموقع الزراعة في التنمية الاقتصادية من خلال نماذج تنمية الاقتصاد المزدوج مثل نموذج لويس ونموذج فاي رينيه ونماذج التخطيط في حالة القطاع الواحد وفي حالة القطاعين. ويتناول هذا الكتاب في فصله الأخير تجارب تنموية لمجموعة من البلدان كالأردن واليابان والصين مع تقييم لهذه التجارب واستنباط الدروس المستفادة منها.